Colorado heeft de naam, maar Utah heeft de stuff. En dan bedoelen we de beste champagne powder. Wetenschappelijk bewezen*.
Je kunt zelf skiën in Utah in zeer uiteenlopende skiresorts die allemaal in no-time bereikbaar zijn vanaf Salt Lake City. Salt Lake City is de enige Amerikaanse luchthaven dicht bij skiresorts die in de winter rechtstreeks wordt aangevlogen vanaf Amsterdam. En de meeste skiresorts liggen op minder dan een uur rijden! Nu alleen nog een keuze maken. Waar moet je zijn?
Salt Lake City: ski en city!
Als je wilt skiën in Utah zijn er zijn talloze mogelijkheden. Een aantrekkelijke manier om meerdere skigebieden te bezoeken is om de stad zelf als locatie te kiezen en met het openbaar vervoer in 4 omliggende skigebieden te skiën. Deze combinatie maak je met de Salt Lake Ski Super Pass. Je kunt dan deze 4 skigebieden bezoeken: Brighton, Solitude, Alta en Snowbird. Bovendien kun je gratis op de lokale bus springen. We vertellen je er graag meer over! Ook interessant om vanuit de stad te doen is de Utah Inter Connect Tour: een dagtour voor (flink) gevorderde skiërs waarbij je backcountry skiet en in 1 dag tot 6 skiresorts kunt bezoeken. Wil je liever in een echt skidorp verblijven? Lees dan verder!
Park City
Zonder twijfel de grootste wintersportplaats. Pardon stad, want best wel groot. Als voormalig zilvermijnstadje vind je hier de echte old-American charm, inclusief grote hoofdstraat met saloons (check out de No Name Saloon!!), shops, restaurants, clubs én het grootste skigebied van Amerika aan je voeten. Als je in Historic Main Street verblijft kun je geweldig skiën of boarden maximaal combineren met het avondvertier in de straat. Je neemt de Town Lift naar boven en skiet terug tot in Historic Main Street!
Park City Mountain Resort
Park City Mountain was voorheen bekend onder de naam The Canyons. Na het samengaan van beide skigebieden werd dit skidorp (op slechts 5 km van de hoofdstraat van Park City) omgedoopt in Park City Mountain Resort. Dit skidorp geeft je het gemak wat skiërs in met name Frankrijk gewend zijn: aan de pistes, ski-in/ski-out en alles bij de hand. Bovendien is dit deel naadloos verbonden met de rest van het Park City skigebied. Fijne plus in het skigebied is de luxe van de Orange Bubble Express: een overkapte en verwarmde stoeltjeslift. Het zal je niet verwonderen dat met name families dol zijn op dit gedeelte van Park City.
Deer Valley
Tuurlijk, er is klasse en er is een superklasse. Waar Sundance het plaatje invult van authentieke charme en stijlvol comfort in Utah, gaat Deer Valley meteen voor de absolute chic en nog-net-niet-over-the-top-service. Neem nou bijvoorbeeld het Montage Hotel: hier durf je bijna niet met je skipak in zo’n prachtige leren fauteuil in de lounge neer te ploffen. Wel een must is een keer genieten van het fameuze ‘Skiers Buffet’ in het de Stein Eriksen Lodge, een genot voor alle foodlovers! Oh dear, I am in Deer Valley! Wil je de absolute, onovertroffen Amerikaanse service ervaren in top-of-the-bill hotels en niet vies zijn van een beetje celebs spotten dan zit je hier het allerbest. Oja en het skiën? Amazing natuurlijk, what else? Belangrijk detail: snowboarden is niet toegestaan in Deer Valley Mountain Resort. In Deer Valley in de worden de pistes 17 uur per dag geprepareerd, dat is meer uren dan je er dagelijks kunt skiën! Uit eigen ervaring weten we dat, als het sneeuwt, er overdag gewoon nog een keer extra geprepareerd wordt, en als het moet zelfs 3x per dag. Zelf noemen ze dat ook het manicuren van de pistes. Hieruit proef je de trots op het werk dat ze in Deer Valley doen en het skigebied staat dan ook bekend om de super strakke pistes.
Sundance
Acteur Robert Redford creëerde meer dan 50 jaar geleden zijn eigen skiresort. In 2020 verkocht hij het maar zijn invloed is nog steeds flink zichtbaar. Hij was er op gebrand om de natuur zoveel mogelijk intact te laten dat uit zicht in een skigebied in een idyllische omgeving in een prachtige natuur met her en der chaletjes verspreid in het bos. Deze private cabins zijn niet superchic maar heel leuk vintagestyle en best betaalbaar, want je kunt direct je liftpas mee reserveren. Je bent dan een van de happy few die ’s morgens de keuze heeft uit een aantal prachtige lange pistes, van blauw tot black diamonds. Na een dag ‘on the mountain’ is het heerlijk om in de knusse Owl Bar een cocktail te drinken. Neem ook vooral de tijd om te dineren in The Tree Room, een van de beste restaurants in heel Utah! En het ziet eruit zoals het klinkt: als een prachtig huis opgetrokken uit boomstammen. Dus hier is het genieten van de casual mountain style. Lees ook: Sundance en Redford, alletwee woest aantrekkelijk
Brian Head/ Cherry Peak
No-go area voor mensen met hoogtevrees. Want verblijven in Brian Head betekent logeren in het hoogste skiresort van Amerika op 3048 meter, met pieken tot 3400 meter. Hier gaan de echte hardcore skiërs naar toe. Het dorpje is klein, basic – je zult hier GEEN bontjassen zien – en hier heb je de meest voordelige liftpas in heel Utah. Dus: dé plek voor poedersneeuwfanaten.
Beaver Mountain
How cute! Dit dorpje werd in 1939 opgezet door de familie Seeholzer en het zijn nog altijd de nazaten van deze familie die de traditie in stand houden. We zitten inmiddels bij de derde en vierde generatie. Dat betekent ook dat de sfeer hier heel eh.. familiaal is. Geen commercieel gedoe, een ons-kent-ons mentaliteit en waar voor je geld. Zo’n dorp waar je gewoon een hamburger krijgt zonder saladetoeters en enorme ketchupbellen. Hier geldt vooral: doe maar gewoon, dan doe je al gek genoeg.
Alta
Alta is de lokale favoriet in Utah als het gaat om het echte poedersneeuw skiën. Gelegen aan het eind van de Little Cottonwood Canyon (geweldige uitzichten!) op 2600 meter gaat het er prat op jaarlijkse een gemiddelde sneeuwval te hebben van meer dan 12 meter! Dat trekt natuurlijk met name de echte hardcore skiërs, die niets liever willen dan spelen in die fluffy light snow. Die nemen de wat verouderde skiliften voor lief. LET OP: snowboarden is hier niet toegestaan!
Snowbird
Aan de andere kant van de berg en hemelsbreed 1,5 kilometer verder ligt het grotere Snowbird. Skiënd zijn Alta Ski Area en Snowbird met elkaar verbonden en Snowbird biedt als yearround resort net ietsje meer. Genesteld in het Wasatch National Forest is de scenery hier een extra attractie. Dat ervaar je het beste vanuit de Scenic Aereal Tram. Met deze grote gondel suis je snel naar het 884 meter hogere Hidden Peak. Do-as-the-locals-do en ga daar wat eten of drinken in het halfglazen restaurant The Summit, met een spec-ta-cu-lair panorama! Of ga door de Peruvian Tunnel en kijk je ogen uit als je uit de tunnel komt en Mineral Basin zich voor je uitstrekt, wat ons betreft een van de mooiste gedeeltes van het skigebied. Andere grote attractie hier: Snowcat Skiing (onder begeleiding van een gids).
Brighton
Mekka voor snowboarders! En dat merk je meteen want het publiek hier is jonger en de prijzen zijn er lager. En je krijgt volop waar voor je geld want Brighton staat er om bekend het grootste avondski-aanbod te hebben. Alle dagen behalve zondag zijn er ’s avonds 3 liften open voor meer dan 200 ha ski & snowboard fun. Overnachten kun je niet direct in Brighton, dat kun je bijvoorbeeld wel in het nabijgelegen Solitude.
Solitude
Klein maar fijn skiresort en de buurt van Brighton. Vele Salt Lake Citizens leerden hier skiën want vooral de toegankelijkheid van de 77 afdalingen voor beginnende en gemiddelde skiërs is hier het sterke punt. Dat maakt van het gemoedelijke Solitude dan ook een ideale familiebestemming. De Food&Beverage faciliteiten én het onderhoud van de accommodaties in Solitude worden beheerd door het sjieke Deer Valley en dat zie je terug in de hoge kwaliteit die je er vindt.
Powder Mountain
No-nonsens en puur avontuur! Powder Mountain is wat je noemt een upside-down resort: de basis ligt boven op de berg (2524 mtr) en vandaar begint je ski-avontuur op één van de 154 mogelijke afdalingen, de meeste off-piste. Treeskiing en catskiing zijn HOT hier. Dit alles is verspreid over een gebied dat twee maal groter is dan Alta. Sterker nog: als je in hectaren rekent dan is dit gewoon het meest uitgestrekte skigebied in Amerika! Dat betekent dat je na een goeie sneeuwstorm met gemak 5 dagen verse poeder kunt vinden. Met een limiet van 5000 skiërs per dag heb je nog de meeste kans om andere ski-addicts te vinden in de authentieke en o zo retro Timberline Lodge. Het restaurant boven en de Powder Keg bar in de kelder say-it-all! In het skiresort zelf kun je niet slapen, maar de stad Ogden in de vallei is een goeie optie, op slechts 30 minuten rijden.
Snowbasin
Dit skiresort mag dan hemelsbreed op slechts enkele kilometers van Powder Mountain liggen, de tegenstelling kan niet groter zijn. Denk retro versus überchic. Snowbasin werd op de kaart gezet dankzij de Olympische Spelen van 2002, als host voor de Super G dames en heren. Dat verklaart de bijna decadente uitstraling van dit skigebied met pisterestaurants waar je u tegen zegt: grote open haarden, zware leren fauteuils en kasteelwaardige kroonluchters. Skiën hier is ofwel easy-going via perfecte gegroomde pistes of uitdagend via de treetrails en de bowls. Een must-do is natuurlijk een afdaling van de Olympische pistes vanaf Allen Peak op een hoogte van 2840 meter. Ook hier geldt: slapen doe je in de vallei bij Ogden.
En als je toch al de rit naar Powdermountain hebt gemaakt of je ben in Snowbasin wezen skiën, dan MOET je echt naar de Shooting Star Saloon, misschien wel de leukste bar van Utah! Check hier ons verslag aan de Shooting Star in Huntsville
Kun je geen keuze maken? Geen probleem dan combineer je ze toch? Want alle skigebieden liggen dicht bij elkaar dus aan reistijd ben je ca. 30 tot 60 minuten kwijt.
* Bron: Secrets of the Greatest Snow on Earth, boek van Jim Steenburgh
Tekst: Josee Schouten Beeld: Josee Schouten, Else Schepers, Deer Valley, Park City
