Wintersport in skiresort Big Sky

Big Sky is een ideale wintersportbestemming voor elke sneeuwliefhebber. Met meer dan gemiddeld 10 meter sneeuwval per jaar en een enorm gevarieerd skigebied kan elk type skiër zich hier geweldig uitleven. Big Sky ligt in de staat Montana en vanaf Bozeman Airport ben je via een prachtige route door het Gallatin National Forest binnen anderhalf uur op de plaats van bestemming. En dat is ofwel het stadscentrum ofwel het skiresort, 10 minuten verder omhoog en direct gelegen aan de voet van het skigebied. Het ‘towncenter’ is niet groot maar biedt wel meer aanbod van restaurants en bars dan in het skiresort. Laatstgenoemde heeft natuurlijk wel het geweldige comfort van ski-in/ski-out vanaf de meeste verblijfslocaties. Big Sky biedt zowel hotels als ruime appartementen en voor een meer unieke ervaring kun je verblijven in één van de vrijstaande townhomes.

Big Ski Base Area

De meeste skiërs kiezen voor een verblijf in het skiresort, ook wel Big Sky Base Area genoemd. De accommodaties bevinden zich voornamelijk aan de voet van de berg waardoor je in no-time op de pistes bent. Hier vind je met name opties voor verblijf in hotel of appartement. Daarnaast zijn er een aantal townhomes en lodges in de wijken Madison Base Area en Moonlight Basin. Deze liggen aan de berg maar wel wat verder van het centrale skiresort; er is een shuttle-service aanwezig.

De Mountain Village Plaza in Big Sky

Centraal punt in Big Sky Base Area is Mountain Village Plaza, tussen het Summit Hotel en de Huntley Lodge. Hier vind je onder andere de skischool, skiliftenkassa’s en de skiverhuurwinkels, Je haalt hier ook een koffie-to-go voordat je in een van de liften stapt die aan de Plaza liggen. Verder vind je hier ook de Mountain Mall, een klein winkelcentrum met diverse shops en restaurants, waar je ‘s middags prima kunt lunchen. Ook Basecamp ligt op dit plein. Hier kun je klimmen, trampolinespringen en andere niet-ski activiteiten boeken zoals tuben, sneeuwschoenwandelen of ziplinen. Het moge duidelijk zijn dat dit ook the place to be is voor de Apré (après ski). Montana Jack heeft regelmatig live-muziek en in Chet’s Bar heb je keuze uit talloze lokale en regionale bieren. Sluit de dag af met een diner in één van de restaurants, uiteenlopend van fine dining in de Peaks Restaurant in de Summit Hotel tot een burger in Montana Jacks.

Big Sky: derde grootste skigebied in de USA

Skiën in Big Sky is echt BIG. Na Park City (Utah) en Palissades Tahoe (Californië) is dit het derde grootste skigebied. Het strekt zich uit over grofweg twee grote bergtoppen: Andesite en Lone Mountain. Beide bergen bieden afdalingen vanaf alle zijden van de berg. Bijzonder is dat je vanaf Andesite Mountain een aangrenzend skigebied ziet, dit is een particulier skigebied, niet gekoppeld aan Big Sky en alleen toegankelijk is voor leden van de Yellowstone Club; een exclusief gezelschap, bestaande uit eigenaren van het bijbehorende chaletdorp op de berg.

Het skigebied van Big Sky: voor elk niveau skiër

Big Sky is geschikt voor elk niveau skiër. Ben je een liefhebber van blauwe pistes, dan is Big Sky een paradijs! Er zijn ontzettend veel brede blauwe pistes, waarbij de één meer naar groen neigt en de ander meer naar zwart. Vanaf de top van de Ramcharger of de Six Shooter lift kun je – als je wilt – je een hele dag vermaken met prachtig glooiende cruisers. En als het gesneeuwd heeft blijven diverse van deze pistes ongeprepareerd, wat zelfs de niet zo geoefende powderskiër een sensationele ervaring biedt. De echte die-hard skiërs pakken de Swift Current lift en zetten koers richting Lone Mountain. Met de Lone Peak Tram bereik je de top die op 3403 meter hoogte ligt. Alleen de rit met de tram is al de moeite waard! Vanaf de top heb je een waanzinnig uitzicht over het hele gebergte en de omgeving. Afdalen doe je van een van de double black diamond afdalingen, waaronder de bekendste zwarte piste van Big Sky, Big Couloir. Veel skiërs kiezen ervoor om de tram weer terug naar beneden te nemen en vanaf daar een keuze te maken uit één van de talloze pistes. Of ze beginnen hier hun hike over de bergrug om een van de vele couloirs te pakken. Daarnaast staat Big Sky bekend om het glade skiën waarbij je tussen de bomen door skiet. Kenmerkend voor de glades van Big Sky is dat ze behoorlijk steil en smal zijn.

Op stap met de Mountain Host

Om het gebied goed te leren kennen raden wij je aan om mee te gaan met één van de Big Sky Mountain Hosts die dagelijks op vaste tijdstippen gratis tours door het skigebied geven. Wij hadden een geweldige ochtend met Jim, die ons werkelijk alles wist te vertellen over het skigebied en zijn geschiedenis. Tip: krijg je onderweg trek in iets te eten maar wil je zoveel mogelijk skiën en zo min mogelijk stil zitten? Maak dan een snelle stop bij Uncle Den’s Cookies direct naast de Six Shooter lift, een piepklein hutje met koffie en volgens de locals de lekkerste cookies!

State of the art skiliften

Wat ons opviel tijdens ons laatste bezoek was het moderne liftennetwerk in het skigebied. Diverse stoeltjesliften (Ramcharger, Powderseekers, Swift Current) zijn recentelijk vervangen door snelle 6- of 8-seaters en al of niet voorzien van een windkap en verwarmde zetels. Uit eigen ervaring zeggen we volmondig: wat een heerlijke luxe! Zeker als het waait en sneeuwt. In seizoen 24/25 wordt ook de Six Shooter lift vervangen door een 8-zitter. Allemaal afkomstig van de bekende Oostenrijkse skiliftenbouwer Doppelmaier.

Combi met Yellowstone National Park

Big Sky ligt niet ver van het bekende Yellowstone National Park. Dat maakt het verleidelijk om je skivakantie te combineren met een bezoek aan dit oudste Nationale Park van Amerika. Dat kun je het beste doen aan het begin of het einde van je verblijf vanuit Bozeman. Vanaf hier is het een klein uur rijden naar het stadje Gardiner, waar je via de North Gate het park betreedt. Let op: dit is de enige geopende toegangspoort tijdens het winterseizoen! Wij maakten een Wildlife Safari tijdens ons bezoek aan Big Sky en keken onze ogen uit.