De directe KLM-vlucht naar Edmonton biedt alle perspectief voor een City&Ski vakantie. Want waarom niet eerst de stad verkennen en dan op weg naar je skivakantie in de Canadese Rockies? Josee nam een kijkje en zag dat er genoeg redenen zijn voor een stop over.
Stad van de overtreffende trap
Do you know that River Valley as our town greenspot is 22 times bigger than Central Park NYC? Deze woorden komen triomfantelijk uit de mond van onze gids John. Geboren en getogen Edmontonian en zo trots als een pauw op de highlights van de stad. En daarvoor neemt hij graag zijn toevlucht tot superlatieven. Want met een geschiedenis die slechts 150 jaar geleden begon, is het vooral pronken met jonge veren.
Het grootste natuurpark in de stad
En die zijn er genoeg, zowel manmade als natuurlijk geschapen. Neem bijvoorbeeld de North Saskatchewan river, die als een zwaard de stad in tweeën opdeelt. De noordelijke flank wordt opgevuld door downtowncenter. Hier brede avenues en streets, glanzende wolkenkrabbers naast lage, statige panden, de bouwstenen van een stad die nu zo’n 1.3 miljoen inwoners heeft. Hier ook veel internationale hotels zoals het nostalgisch chique Fairmont Hotel. Gelegen vlakbij de rivier, waardoor je meteen toegang hebt tot het grootste natuurlijke stadspark, River Valley. Deze groene zone langs beide oevers van de Saskatchewan is ’s winters een gigantische outdoor speeltuin. Zo kun je er heerlijk wandelen met sneeuwschoenen, langlaufen en zelfs skiën; er is een skilift!
River Valley ontdekken op een segway
Heel bijzonder om te doen is een segwaytocht te maken op heuse winterbanden. Wij namen de proef op de som en boekten een tour bij River Valley Adventure. Zij hebben hun basis aan de River Valley, nabij het centrum. De start is op het eigen terrein, waar we in een ca. 10 minuten durende sessie vertrouwd worden gemaakt met de a-typische rijkarakteristiek van de segway; hoe ga je voorwaarts/achterwaarts en vooral hoe stop je? Het draait allemaal om gewichtverplaatsing. Na een proeve van bekwaamheid neemt de gids ons mee door de natuur langs de rivier.
We steken de brug over en genieten van een geweldig uitzicht op de skyline van Edmonton. Onderweg vergapen we ons aan de spectaculaire huizen (de miljonairswijk) aan de rivier en eenmaal weer aan de overkant rijden we langs de oudste wijk met prachtige houten villa’s in een dorpachtige setting, met de wolkenkrabbers op de achtergrond. Mooi om op deze manier te zien hoe oud & nieuw, mens & natuur hier naadloos in elkaar over gaan. Je kunt opteren voor een tour van 1 of 1,5 uur. Prijs va. $ 59,95.
De meeste bizons vind je in Elk Island National Park
Voor de échte in–the-wide-open experience inclusief bijna 1000 bizons is Elk Island National Park – op zo’n 35 km buiten de stad, een echte aanrader! Het is een van de kleinere Nationale Parken van Canada maar wel een met een mega populatie van bizons (wel meer dan 1000!) en ook elanden. Het bied je de kans om deze prachtige dieren te observeren in hun eigen habitat vanaf diverse look-outs.
De gezelligste stad met tal van activiteiten en evenementen
Voor vertier, plezier en gezelligheid ga je naar de wijk Strathcona. De hoofdstraat Whyte Avenue is the place to be, met talloze barretjes, cafés en restaurants. Het is ook het decor voor vele culturele evenementen, waaronder het jaarlijkse Ice on Whyte Festival. Een groot straatfestival met ijssculptuurwedstrijden, reusachtige ijsglijbanen, muziek, dans en eten! Het festival vindt meestal eind januari plaats.
LEES meer over alle winteractiviteiten en data van alle festivals in Edmonton deze winter
Het meest Nederlandse ontbijt midden in de stad
Typisch voor Noord Amerika – en dus ook Canada – is ontbijten buiten de deur. Vanuit het Westin, waar ik overnacht, is het slechts een paar minuten lopen naar De Dutch. Een op-en-top Nederlands Pannenkoekenhuis. En die belooft alles wat de naam zegt! Pannenkoeken, zoet of hartig, wentelteefjes, beschuit en zelfs Hollandse stroop. Uiteraard wel met een Canadese twist, dus met gebakken aardappelen, tomaten en bacon indien gewenst. De eigenaar verloochent zijn afkomst niet (eh, die van zijn grootouders/ouders). Tal van foto’s in het verder trendy ingerichte restaurant verwijzen naar de oorsprong, Breda. Dat dit verder wordt opgeleukt met typisch Hollandse decoraties als een fiets, oranje lampen, tulpen en een speciale “wall of Dutch humour” zegt alles over de Hollandse cliché-symbolen. Maar ze staan er voor in de rij, elke ochtend!
De lekkerste Mac & Cheeses in de Strathcona wijk
Als er een winters gerecht is waar je een beetje Canadees wakker voor kunt maken is dat wel Mac & Cheese. Denk nu niet ach, wat is er bijzonder aan macaroni met kaas? In een land waar – laten we eerlijk zijn – de eetcultuur minder verfijnd is dan in Europa, is dit gerecht door de jaren heen geëvolueerd en elk restaurant in Edmonton heeft inmiddels zijn eigen variant. Dus wie heeft nu de lekkerste Mac & Cheese? Wij deden de test en gingen proeven bij drie echte Mac & Cheese adressen in de wijk Old Strathcona:
MEAT 8216 104 St NW: Leuk tentje met een frisse en moderne inrichting, en vooral bekend om hun gerookte vleesgerechten en eigengemaakte sauzen. Maar hier kom je dus ook voor een goeie Mac & Cheese. We bestellen één portie voor ons vieren (want nog 2 adresjes to go!). De huisspecialiteit proeven we meteen in de geserveerde macaronidis, waarin de gerookte kaas een duidelijke smaakmaker is. De bijgeleverde salade is supervers en knapperig en tevreden stappen we op, door naar de volgende.
The next Act 8224 104 St NW: Ver hoeven we niet te lopen want een paar deuren verder stappen we The Next Act binnen, een café restaurant met gezellige nisjes waar je kunt zitten. Het staat vooral bekend om zijn burgers & beers, maar – is ons verteld – de Mac & Cheese is hier ook niet te versmaden. Die is namelijk gegratineerd en de presentatie ervan doet ons al het water in de mond lopen. Een mooie bruine korst laag bedekt de macaroni en samen met de heerlijke waldorf salade worden we niet teleurgesteld. Elke hap is een kleine smaakexplosie met knapperige bacon en een heerlijke kaassmaak. Daar komen we zeker een keer voor terug!
MKT 8101 Gateway Blvd NW: Een paar blokken verder belanden vinden we MKT, een restaurant annex bar annex sportcafé in een voormalig treinstation. De setting is bijzonder, met een geweldige biermuur, een reusachtige bar en overal TV-schermen. De Mac & Cheese bestaat uit cavatapi pasta, een langere gekrulde macaroni, en is opgemaakt met geroosterde broodkruimels, noten en bacon. Dat geeft het geheel een knapperige bite. Samen met de salade een geslaagd gerecht. En ook al is de setting het meest spectaculair, op culinair niveau kiezen wij toch unaniem voor nummer 2!
Het mooiste kunstmuseum van Alberta
We waren hier al over getipt door de Nederlandse Josephine van Lier die al meer dan 25 jaar in Edmonton woont. Een bezoek aan de Art Gallery of Alberta is echt een aanrader. Dit spectaculaire gebouw - dat architectonisch kan wedijveren met het Guggenheim Museum in Bilbao - ligt heerlijk centraal aan Churchill Square in downtown Edmonton. Binnen wacht je een breed spectrum aan Canadese kunsten, inclusief die van de inheemse bevolking. Een mooie manier om meer te weten te komen over de culturele geschiedenis en rijkdommen van deze provincie. De tentoonstellingen wisselen elke 3 maanden. Entree $14, kinderen tot 18 jaar gratis.
Rifka, Else en Josée voor de Art Gallery of Alberta in Edmonton (april 2022)
Het (bijna) grootste winkelcentrum ter wereld
Tot 2004 pronkte Edmonton met het predicaat grootste winkelcentrum ter wereld. Toen werd het stokje overgenomen door de Dubai Mall. Maar gelukkig kunnen ze nog altijd ’s werelds grootste golfslagbad en indoor pretpark – mét ’s werelds grootste triple loop rollercoaster – op hun conto schrijven. De West Edmonton Mall ligt op een half uur rijden vanuit de stad. Er zijn meer dan 800 winkels over een oppervlakte van maar liefst 115 voetbalvelden. Onmogelijk in 1 dag te bezoeken. Dus mijn tip: bedenk vooraf welke winkels je wilt bezoeken en regel een plattegrond! En oh ja, belangrijk weetje: Alberta heeft geen provinciale omzetbelasting, waardoor Edmonton één van de beste en meest voordelige winkelsteden van Canada is!
De snelste weg naar Jasper – Rocky Mountains
Wil je skiën in de Rocky Mountains, dan is Edmonton een ideaal startpunt. Zo jong deze stad ook is, zo oud dit fenomenale natuurgebied. De miljoenen jaren oude bergketen heeft geen kunstmatige ingreep nodig om tot superlatieven te komen, het is er gewoon. Altijd al geweest. Gletsjers, meren in alle kleuren blauw en bos, heel veel bos. Beren, herten, bergmarmotten.. een uitdaging om ze niet te zien! En skiresort Jasper ligt daar middenin. Zelfs door de Edmontonians de geheime winterparel van Alberta genoemd. Mooie uitvalsbasis voor een bezoek aan de Icefields Parkway, Maligne Lake of Canyon. Maar ’s winters toch vooral het domein voor skiërs. Het skigebied Marmot Basin is erg geliefd bij families en stellen. Die komen voor de brede pistes, de champagne powder en het gezellige centrum. En dit alles op 4 uur rijden van Edmonton!
TIP: boek een reis naar Jasper inclusief vlucht naar Edmonton en verblijf en skipas in Jasper Marmot Basin. Wij maken graag een offerte voor je!
Lees ook:
Insidertips met adresjes van Nederlandse ster in Edmonton
Typisch Canadees: bezoek een ijshockey wedstrijd in Edmonton
Beeld: EdmontonTourism, Josee Schouten
