Groot, groter, grootst! Ook op het gebied van wintersport in Amerika zijn veel dingen in de States net even dat slagje ‘bigger’ dan in Europa.
Meeste sneeuw: Alta Snowbird (Utah)
Moeilijk kiezen in een land waar de sneeuwval en sneeuwkwaliteit (champagne powder!) sowieso indrukwekkend zijn. Maar allright, binnen deze al hoge standaard zijn Alta en Snowbird wel extreem goed bedeeld. Elke winter vallen daar bakken sneeuw, zelden minder dan 12 meter. Het Snowbird-deel van dit gecombineerde skidomein staat bovendien bekend om zijn extreem droge poedersneeuw, wat zorgt voor een bijna-zweefervaring op de piste!
P.S. in Alta geldt: no snowboarders!
Meeste charme: Breckenridge Ski Resort (Colorado)
Jee, wat een sfeer heeft dit voormalige goudzoekersdorp! Echt een plaatje van een wintersportplaats vol Victoriaanse huizen en de locals zijn ook al zo vriendelijk. Na een dagje skiën kun je in Breckenridge bijkomen in knusse bars met open haard. Of kies een saloon die niet zou misstaan in een ouderwetse Western. Hoe authentiek wil je het hebben?
Beste voor gevorderde skiërs: Winter Park (Colorado)
Winter Park, op ruim 2 uur rijden van Denver, is een van de oudste skigebieden van Amerika. Maar wie daardoor denkt dat het er hier kalmpjes aan toegaat die heeft het mis. Van de 142 pistes is meer dan 55 % bestemd voor ‘expert niveau’, dus ski-cracks kunnen hun lol op. En dat geldt helemaal voor het grote off-piste terrein (backcountry) aan de achterkant van een van de bergen van dit gebied, waar boarders en skiërs van verre op afkomen.
Engste piste: Corbet’s Couloir in Jackson Hole (Wyoming)
Skiërs die van een uitdaging houden worden in de VS ook erg gelukkig in Jackson Hole. In dit bijzonder steile skigebied bestaat ook de helft van alle pistes uit black diamonds en double diamonds. Zoals de meest beruchte afdaling van Amerika: Corbet’s Couloir. Om op deze zeer steile en smalle piste tussen de rotsen te komen, moet je met ware doodsverachting over een hoge richel duiken. Kijk dit filmpje en huiver: https://www.youtube.com/watch?v=dYcgruURzQg
Photo Credit- Tristan Greszko/Jackson Hole Mountain Resort
Beste tree-skiing: Steamboat (Colorado)
Een van de grote charmes van skiën in de Verenigde Staten zijn de tree glades, ongeprepareerde pistes waarop je letterlijk tussen de sparrenbomen skiet. Steamboat is erg goed bedeeld met dit type afdaling want er zijn in dat skigebied zo min mogelijk bomen gekapt bij de aanleg van de pistes. Sowieso is dit een gaaf en veelzijdig skiresort dat verspreid ligt over vijf bergen. Downtown Steamboat is bovendien eAls je een wintersportvakantie naar de Verenigde Staten hebt geboekt, houd dan rekening met de hoogteverschillen en drink water, veel water! en authentiek Western dorp en je kunt zelfs op de piste cowboyhoeden tegenkomen. Geweldig gezicht!
Beste views: Telluride (Colorado) en Big Sky (Montana)
Talk about scenic! Telluride, een skigebied bij een mijnstadje in Colorado, kan aanspraak maken op de meest spectaculaire panorama’s vanaf de piste. Dit resort wordt omringd door enkele van de mooiste toppen van de Rockies en vanaf de hoogste plekken van het gebied zie je in de verte zelfs de woestijn van Utah liggen. Maar Big Sky Resort hoort ook thuis in deze categorie, want dit skigebied in Montana ligt aan de rand van het Yellowstone National Park. Pak de gondellift naar de top van Lone Mountain (3.403 meter) en je hebt een 360° view waar je stil van wordt…!
Beste apres-ski: Aspen & Vail (Colorado)
In Aspen vind je de chicste ‘Après’ van Amerika, want de champagne vloeit hier rijkelijk. Al bij de barretjes onderaan de piste. Diverse bekende hotelbars maken er vervolgens een mooi feestje van en de wildste party is boven op de berg, in pisterestaurant Cloud Nine. In het dorp zelf zijn alle internationale keukens te vinden, van exclusieve sushi van chef Nobu tot kaasfondue in kaarsverlichte Franse bistro’s. Maar Vail, een skigebied in dezelfde staat, kan er ook wat van. Dit in Oostenrijkse stijl gebouwde resort doet niet onder voor de gezelligheid van Europese après-ski, met talrijke (wijn)bars, clubs en lounges. Bestemd voor wintersporters die ’s avonds nog energie overhebben in Vail, want de 3 bowls van dit mooie skigebied zijn een bekende uitdaging!
Lees ook onze insider tips voor restaurants en bars in Aspen
Grootste skigebied: Park City Mountain Resort (Utah)
Toen Park City Mountain Resort in 2015 een liftverbinding opende naar de buren (Canyons Resort) werd het op slag het grootste skidomein van Amerika. Totaal biedt het bijna 30 km2 terrein (in Noord-Amerika gaat het nooit over pistekilometers maar altijd vierkante kilometers!), 14 bowls, 40 liften en meer dan 300 pistes die voor het grote merendeel geschikt zijn voor ‘gewoon’ ervaren skiërs. En nog een leuk weetje: Park City is sinds vorig jaar ook de snelst bereikbare skibestemming vanaf Amsterdam.
Best for family: Heavenly/Lake Tahoe (Californië)
Jaja, zelfs in Californië kun je skiën en in de diverse kleinschalige wintersportgebieden rond Lake Tahoe vinden vooral gezinnen alles wat ze zoeken voor hun wintersportvakantie. Heavenly heeft wat dat betreft een uitstekende naam, met een knusse sfeer, veel beginnerspistes en een gevarieerd gebied dat bovendien spectaculaire uitzichten biedt op het grote blauwe Lake Tahoe, dat direct onder de pistes ligt.
Meeste zon: Beaver Creek Resort (Colorado)
Meer dan 300 zondagen per jaar en 20% van de pistes hebben een zuidelijke ligging. Yes, in Beaver Creek kun je je sunscreen heus goed gebruiken. Sowieso straalt dit mondaine wintersportresort veel warmte uit. Met zijn elegante accommodaties, verwarmde voetpaden (!) en een charmante lokale traditie: elke dag om 15 uur delen vrijwilligers versgebakken cookies uit bij een centrale skilift. Have a nice day!
3 hoogste skigebieden: Breckenridge, Loveland, Telluride
We noemden Breckenridge al vanwege de charmante sfeer, maar ook qua hoogte is dit een recordhouder. Je kunt in dit skigebied met de SuperChair-skilift tot op 3.900 meter komen! Ook Loveland Ski Area in Colorado ligt voor Europese standaard behoorlijk hoog: de bovenste lift gaat tot 3.870 meter. Het oude mijnstadje Telluride zelf ligt al op 2.900 meter. De hoogste top van de bergen waarop je skiet in dit gebied gaat zelfs tot 4.010 meter. Wow, that’s high!
De mooiste (meest luxueuze) accommodaties: Deer Valley (Utah)
Deer Valley tops the bill als het gaat om luxe en sfeervolle accommodaties in Amerika. Veel hotels hebben een romantisch blokhut-sfeertje (wie kent de tv-serie Grizzly Adams nog? maar dan de luxe-versie!). Er zijn diverse adressen met een ‘mountain-chic’ uitstraling. Denk veel steen en hout gecombineerd met erg veel comfort. Zoals bij de Stein Erikson Lodge, echt het toppunt van goede service en faciliteiten tijdens een skivakantie. Niet dat alles top-sjiek hoeft te zijn in dit gebied… dé specialiteit van Deer Valley is de Turkey Chili (chili met kalkoengehakt).
Lees verder:
De grootse vooroordelen over skiën in Canada en Amerika
De best tips voor je wintersport in Canada
